臺灣的奇蹟真的很多，無論是舉世讚揚的經濟奇蹟，或者是立法院天天上演的民主奇蹟，連檳榔也可堪稱是一大奇蹟。「紅唇族到處跑，檳榔西施滿路旁。菁仔石灰加荖葉，漫山遍野是檳榔。」可以說是臺灣檳榔業興盛寫照。

　　但在同一個時期，臺灣癌症的發生率也相對的攀高。尤其是口腔癌的比例，更是年年創造新高。而當中的緣由，正與檳榔有絕對的關係。越來越多的專家、學者以及醫師甚至各種醫學文獻皆明確的指出，口腔癌的患者，絕大多數都與嗜食檳榔有關。而根據調查，其中又以臺東縣的發生率最高。因為臺東嚼食檳榔的人口比例，和其他縣市比較起來，亦相對的偏高。

　　然而還是有絕大多數的人，對於嚼食檳榔會容易導致癌症的發生，一點都不在乎。不是認為這些不過是偶然的巧合，自己才不會那麼倒楣到家，不然就是認為這些都是誇大其詞的駭人之語。

　　但事實上，在醫學或相關單位的統計中，真的可以發現嚼食檳榔與口腔癌有絕對密切的關係。而歷年來的統計資料也顯示：臺灣的口腔癌患者超過百分之八十以上都有嚼食檳榔的習慣，而有嚼食檳榔習慣的人罹患口腔癌的機率，比一般人高二十倍，在在都顯示出口腔癌因嚼食檳榔而引起者佔有極大多數。衛生署也曾經指出：嚼食檳榔者是罹患口腔癌的高危險群，口腔癌發生率及死亡率更是常高居排行榜前幾位。可是，即使如此，檳榔樹栽種面積卻仍越擴越大，檳榔攤更是四處林立，嗜食者依舊樂此不疲，造成健康上最大的危害，卻一點也不在意，真是令人引以為憂！

　　檳榔對人體健康所造成的危害，其實不僅僅是容易導致癌症發生而已，更會嚴重貽害人體多處的組織以及器官。就組織而言：會直接破壞口腔黏膜、以及牙周組織。就器官而言：口腔、咽、喉、食道等處，易罹患癌症。而孕婦若嚼食檳榔，更易造成胎兒早產、甚至死產，連流產及產生畸形胎比例亦增加。如果習慣吞食檳榔汁者，還會引起高血鈣症，嚴重的話，還會引起頭痛、厭食、噁心、肌肉酸痛、神智模糊甚至中毒等症狀。

　　檳榔的害處尚不止於此，除了上述造成的生理層面的危害之外，它還會造成經濟、社交、環境以及水土保持層面的危害。經濟方面：除了嚼食檳榔必須花費的開支外，其衍生的健康危害，輕則牙齒口腔的矯治、重則口腔疾病、癌症的醫療相關費用。社交方面：嚼食檳榔易使牙齒變黑、嘴巴變紅，極不雅觀。環境方面：亂吐檳榔汁，不僅造成環境髒亂，其所吐檳榔汁中的細菌亦會隨風飄散，吸入大眾肺裡。水土保持方面：由於檳榔樹淺根性，大量種植，會嚴重破壞水土保持。台大森林系陳信雄教授就曾不諱言的指出：檳榔是破壞水土保持的「臺灣環保之癌。」 　　多數人初次嘗試檳榔，就跟抽菸一樣，多半不是好奇，就是親友的勸食，進而養成嗜吃檳榔的習慣。在瞭解了檳榔的種種害處之後，正值青春時期的我們，更應該時時警惕，不僅不要吃檳榔，還要遠離檳榔，更要將「向檳榔說不」的精神推廣出去，對於周遭已上引癮的親友，宣導檳榔的害處，設法逐步戒除。尚未接觸或剛接觸的親友，則一起勇敢拒絕誘惑。如此才是對健康的最大保障。