山坡上一排排綠油油的檳榔樹，在微風輕拂下，油亮的樹葉，不停地搖擺，摩擦出沙沙的聲響，多麼賞心悅目的景致啊！高聳筆挺的樹，優雅油綠的樹葉，一串串玲瓏的果實點綴其中，散發出濃濃的鄉村氣息；漫步其間，隨風飄來陣陣濃郁的檳榔花香，真是令人心矌神怡。這個原產於馬來西亞的植物，原係重要的藥用植物之一，果實剖開煮水飲用，是對人類有益的驅蟲劑；然而在人類發現它所特有的特殊氣息、提神及使人飄飄欲仙的奇妙功能後，演變成亞洲地區的台灣、越南、菲律賓、馬來西亞及印度等地均有嚼食檳榔的風俗。在台灣演變至今日嚼食的風氣非常盛行，也發展出特殊的台式的檳榔食用文化。然而這一顆顆青脆的檳榔果兒，竟在不知不覺中帶給美麗的台灣一場意想不到的浩劫與衝擊。對個人、家庭、社會、國家造成重大的影響。

　　於是檳榔有了新世代的名稱—綠癌。為什麼呢？一一就檳榔對環境保護、人體健康及國際形象等所造成的損害說明如下：

一、檳榔雖與椰子同屬棕櫚科常綠喬木，但其淺根特性，致使其無法穩固土石，涵養水份。在民國84年的統計，全國栽種檳榔的總面積高達54,534公頃，佔台灣土地總面積六十六分之一，相當於二個台北市。成為台灣第二大農作物。多山的台灣寶島，每年因此導致山坡地因檳榔園大量流失砂石、地下水層嚴重下降、沿海地層下陷、地下水源枯竭。南投在九二一大地震的重創下，導致多少家庭的破碎、多少親人的骨肉分離，這場人間悲劇至今令人記憶猶新，無法忘懷。元凶之一就是濫墾山坡地種植檳榔樹。直至今日，每逢豪雨來襲，許多山區居民就得膽顫心驚，只因土石流隨時會再爆發。大地遭受人類無情的破壞後，歷經數年之後，仍然難以回復。

二、近年來，台灣的口腔癌發生率與死亡率逐年攀升。根據九十四年國人癌症十大死因調查顯示，口腔癌占第六位。而在台東，口腔癌更高居癌症十大死因的第四位，這跟本地民眾嚼食檳榔的高盛行率（31％）有關。有極大的關連性。依據國民健康局九十一年國民健康促進知識、態度與行為調查顯示，台東縣十五歲以上民眾嚼食檳榔盛行率：男性百分之三十五點六；女性十六點一，居全國之冠。雖在政府衛生單位極力宣導下，嚼食檳榔的情形已略有改善，但嚼食檳榔已成為本地重要文化之一。依據衛生署統計口 腔癌的患者生活習慣，其中有九成的面頰粘膜癌、八成的牙齦癌、五成的舌癌均與嚼食檳榔習慣有關。因罹患口腔癌而於青壯之時病逝的新聞，時有所聞。除了帶給家人無限的傷痛，也留給自己無限的悔恨，更讓國家損失生產力旺盛的寶貴人力才。罹患口腔癌的患者，在生活上充滿了不便及沈重的負擔。患者不但需忍受痛苦的療程、付擔高額的醫療費用、更有人因此使原本俊俏的容顏成為一張破碎的臉。對個人及家庭都造成極為沈重的傷害。若是仍在求學階段的學子，則難以如願完成學業；若是已就職工作者，常因病情而無法工作，生活立刻陷入困境，甚至立即面臨被解雇的命運。如果患者是家中的經濟支柱，一家頓失依靠，孩子及雙親乏人照應。嚼食檳榔導致家庭的破碎，造成人間悲劇一幕幕重覆在上演。

三、國家形象受損：喜好嚼食檳榔的民眾，常習於隨口將檳榔渣、檳榔汁吐在地上、牆角。紅紅的汁液，讓台灣的街道巷弄總像被血染過一般，不僅十分不美觀，清潔衛生的問題更伴隨其中。許多來台灣觀光的外國朋友常被突如其來的〞鮮血〞驚嚇到不知如何是好。曾有日本朋友來台觀光，坐在車內被行經的摩托車騎士所吐出的檳啷汁嚇得驚慌失措，也讓接待的台灣友人備感羞愧。對熱情好客的台灣形象造成嚴重的負面影響  既然檳榔對個人、家庭、社會、國家造成這麼重大的損害，該如何防治？

　　首先應從根本做起？什麼是根本呢？所謂「教育為國家之本」，由基礎教育著手，教育幼小的孩子能有正確的防癌觀念，了解檳榔與癌症密不可分的關係，國家未來的主人翁建立正確的健康觀念後，回家後進而可以影響家中的長輩。使家人都能瞭解檳榔對人體的傷害，提醒家人不要成為高危險群的紅唇族，以免家人遭到病魔的侵襲。民間及政府的衛教、公益等團體長期舉辦健康講座、宣傳活動，不斷提醒民眾注意如何注意保健之道。長期執行之後，不但可以預防嚼食檳榔人口年齡下降，更能有效地減少檳榔人口。如此不但可以防治癌症人口逐年增加，更能保障國人的健康。這個重要的工作，在台東地區顯出迫切執行的需要。在好山好水的台東地區，原本是台灣的最後一塊淨土，是多少城市居民響往居住的天堂；但卻因為本縣為口腔癌高發生率、高死亡率地區，導致許多家庭無法享受天倫之樂，更在無形中，造成了國家及社會的損失。所以就從我們每一個人做起，大家共同為全民健康努力，建立美好幸福的家園。