文/ 中國醫藥大學附設醫院 感染科 王任賢主任

　　如果您有在持續注意近二十年內人類發生的傳染病的話，或許會覺得奇怪，好像近年來一直有新的傳染病不斷的往外冒。例如1979年美國的愛滋病、1993年美國新墨西哥州的漢他病毒肺症候群、1997年香港的H5N1禽流感、1998年馬來半島的利百病毒腦炎、1998年台灣的幼兒腸病毒71型感染、1999年起美加地區的西尼羅病毒腦炎、及2003年東南亞及加拿大的SARS。現在時代不是很進步嗎？為什麼日子好像還是過的很蠻荒呢？

　　有許多的專家就說啦：這是拜人類科技發展之賜，對病毒產生了太多的刺激，造成病毒突變所致。基本上此話只說對了一半，確實很多新興傳染病是因為人類的過度發展所造成，但是原因並不是突變，這其中唯一的例外就是禽流感。為什麼新的疫情很少由病毒突變而來呢？原因很簡單，因為病毒很小，每個病毒約只有四到五個基因，因此每一個基因都非常精簡而重要，彼此間之相互依存度也非常高，任何一個基因的突變都會打破這個平衡，其結果通常都會降低病毒的致病力或傳染力，想因為病毒突變而產生重大疫情是相當困難的。

　　那麼新興傳染病又是怎麼產生的呢？大部分是病毒跨物種或跨區域傳播所致，這時病毒不用作任何改變，只須適應新環境或新宿主即可，較之突變方便多了﹗例如：愛滋病毒由非洲綠猴跳到人身上，變出了世紀大病；漢他病毒由新墨西哥州的白足鼠跳到人身上，產生了漢他病毒肺症候群；SARS病毒可能由果子狸跳到人身上來的；立百病毒由蝙蝠傳來的；西尼羅病毒是經由鳥自非洲帶進來的。就連疫情剛開始時很多教授信誓旦旦的認為是病毒突變而來的台灣腸病毒71型，背景血清學調查也證實病毒早就存在了，根本不是突變。

　　然而這些病毒中最特殊的就是流行性感冒病毒了。流行性感冒病毒其實是禽類的病毒，種類多達135種，其最特殊的一點是病毒將其RNA切開成八大段，而不像一般病毒將RNA聯成一條或一個圈，讓每一個基因都能單獨存在於一段RNA上。這種方式看似稀疏平常，因為人類DNA不就是分成了23條嘛！但在微小的病毒上這是非常特殊的。人因為DNA被分成了23條，任意的排列組合造就了一種米養百種人的多樣變化；流行性感冒病毒與人有異曲同工之妙，種類非常繁多。

　　人類DNA的排列組合可以透過男女任意的配對而得到驚人的變異，所以會出現像歹竹出好筍、富不過三代或是不肖子等等驚人的變異現象。然而病毒沒法像人類一般經由結婚而達到配對，因為病毒是遂行無性生殖，所以空有人類的DNA分段現象，卻很少出現任意的配對。不過由於豬的細胞很罕見的可以同時被兩種流行性感冒病毒感染，竟意外的提供了流感病毒結婚的場所；以往若人類的流感病毒在豬細胞內碰到了遠房親戚禽流感病毒，就會基因交換出新的流感病毒出來，讓人類產生非常嚴重的疫情。所以人、豬及禽鳥雜居的中國及東南亞地區常被認為是流感的禍源。

　　但是豬隻細胞並不是理想的流感病毒結婚場所，因為它只准許四種流感病毒進入，因此成功的配對是很有限的，自1968年以後豬隻就沒有再因為配對成功而成就出疫情嚴重的流感病毒了。但聰明的流感病毒豈會坐以待斃等待笨豬細胞為它變出新的病毒，要變就自己來嘛！流感病毒還有本事藉由不妥協傳染力及致病力的方式下，直接將禽鳥的任何一種流感病毒變給人類。大部分的病毒突變都是越變越差的，為何流感病毒有能耐在不減少致病力的情況下突變，有時突變更會因為逃脫掉免疫的監控，使病毒的毒性相對變的更強呢！原因無它，秘訣又在那八大段的RNA，由於任何一段的突變並不會對其他段造成影響，因此可以在不減低致病力的情況下，成功的變出人類禽流感病毒了。
所以這真是個悲劇，禽流感病毒絕對不會只來個H5N1的，只要人類繼續養雞就可以不斷提供病毒繁衍的場所，並造就出超級的病毒來。那該怎麼辦呢？疫區殺雞只是亡羊補牢，因為已經弄出新病毒了；只有人類不再繼續養雞才可機會達到阻止病毒突變的機會，但是可能嗎？所以人類的孽障還有的受的呢！

王任賢主任
中國醫藥大學附設醫院 感染科 主任
衛生署疾病管制局中區感染症疫情指揮官