文/馬偕醫院 安寧教育示範中心 主治醫師 陳虹汶
/ 家庭醫學科 童惟新醫師

何謂惡病質
　　惡病質(Cachexia)這個字源自於希臘字Kakos，表示一種不好的虛弱的狀態,常源自於疾病造成厭食和內分泌及免疫系統改變，而出現疲勞，肌肉及內臟蛋白減少，最終造成體重減輕。看著病患日漸消瘦、虛弱，常造成病患及家屬極大的心理壓力。

惡病質在慢性病患或重症病患是常見的症狀，在癌症病患尤其常見於胃癌和胰臟癌病患之中，約有百分之七十的病患會出現這樣的症狀。在癌症末期，不論是何種癌症，約有百分之八十的病患會出現惡病質的症狀，其特徵為就算病患增加進食的量或提高營養的攝取，也無法預防或阻止患者體重的持續下降.。

一般惡病質的症狀包含厭食(anorexia)和無力(asthenia)兩個部分
　　厭食指的是食慾的持續降低，不論再怎麼久沒吃，也不會有想進食的感覺，甚至有時會有噁心及嘔吐感。
根據病患的描述，因為惡病質造成的無力感常常包含三方面的症狀
(1)生理上的：病患常常覺得疲勞，工作能力下降。
(2)情感上的：包括動機減少，情緒低落，缺乏活力。
(3)認知上的：注意力不集中，心智活動力減少。
和一般正常人所經歷過的疲勞感比較起來，因為癌症所引起的疲倦程度上更嚴重，而且是持續的，不會因為休息而得到改善。

惡病質的成因
　　造成惡病質的原因中，常見的有三：其一為癌細胞的產物，如lypolytic hormines，proteolysisinducing factor(PIF)所造成的身體代謝異常；其二為身體本身因癌症的存在而產生的變化，如免疫系統的活化，產生TNF，IL-1，IL-6等物質，導致身體的代謝異常；其三為腸胃道的阻塞，造成病人無法進食，而變得虛弱。這些因素都會造成病患厭食，脂肪分解，和蛋白質流失等等症狀，使患者日漸消瘦、疲勞，傷口不易癒合，甚至是導致死亡的原因之一。

惡病質對病患和病患家屬在心理上的影響
　　在病患體重日漸減輕的同時，病患本人或家屬常常會用強迫的方式，要求病患增加食量，但是卻往往看不到成效，體重仍是一天天減低；這對家屬或者病患而言，都是極大的挫折。

　　病患身體形象的改變，暗示著其內在疾病的惡化，對患者而言，會有莫大的壓力。另一方面，病患的無力感也可能導致其社交活動的減少，和支持系統間的互動也就相對減少。

惡病質的處置
　　有一些研究顯示，在惡病質的治療上，營養的補給並不能減緩病患體重的減少；另有些研究則顯示，魚油和一些具有抗氧化作用的維他命，可以改善病患的症狀。
在藥物方面，主要的作用機轉可以分為四大類
(1) 作用於中樞神經系統(central nervous system )
(2) 減少發炎反應及改變免疫系統 (modulate immune response/ reduce inflammation)
(3) 作用於合成代謝反應 (anabolic effect)
(4) 刺激腸胃蠕動 (stimulate gastrointestinal motility/increase gastric empty)

　　 目前臨床上所使用的藥物，包括：促進腸胃蠕動的藥物metoclopramide，類固醇corticosteroid以及黃體素progesterone，hydrazine及抗組織胺類藥物cyproheptadine，erythroprotein，remerone。研發中的藥物，如：thalidomide，melatonin，β2-adrenoceptor agonist，pentoxifylline，anabolic-androgenic steroids，cannabinoid，NSAID，fish oil及eicospapentanoic acid等

　　總括來說，藥物的處置確實可以改善患者食慾不振的症狀，類固醇藥物的短期使用也可提高患者的整體舒適感。但不能忽略的是，除了藥物的治療之外，提供患者心理上的支持、以及家屬的衛教與輔導，也是非常重要的一環。對於這些慢性疾病或重症病患，唯有給予病人全人、全家的照顧，才有機會共創生命的光與熱。

Reference：
臨床醫學2000:46:238-41惡病質的治療 陳怡仁 袁九重
Oxford handbook of palliative care, Max Watson, Caroline Lucas,Andrew Hoy,Lan Back
安寧緩和醫療臨床工作指引 王英偉
Nutritional therapy for cancer cachexia R F Grimble, Gut 2003;52;1391-1392
Systematic Review of Megestrol Acetate in the Treatment of Anorexia-Cachexia Syndrome Journal of Pain and Symptom Management Vol. 27 No. 4 April 2004
Thalidomide in the treatment of cancer cachexia: arandomised placebo controlled trial Gut 2005;54:540–545. doi: 10.1136