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癌症，是近百年來威脅人類生命的頭號殺手，而且有愈來愈嚴重的趨勢。根據統計顯示，全美國人終其一生，平均每三個人就有一人可能會罹患惡性腫瘤，而每一年因為惡性腫瘤而死亡的人數，更佔了全美死亡總人數的五分之一。在台灣，自1982年以來癌症一直高居國人死亡原因的第一位，根據全民健保資料顯示，每年用於癌症的健保治療費用即高達一百億元，每名癌患者平均每年花費為十四萬元。這種種現象，不僅顯示出了廣大罹癌者及親人所需遭遇的痛苦，也造成社會人力財物資源的沈重負擔。因此，在人類邁向二十一世紀之際，積極開發新藥，減輕癌症對人類生命的威脅，仍是一個重要的研究課題。
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美國鼻咽癌現況 |
| 在西方，鼻咽癌非常罕見。鼻咽癌特別好發於中國人，尤其是東南沿海各省，故又稱為「廣東瘤」，日本韓國的罹患比率也甚低，中國人第二代移居美國後，鼻咽癌比例有略為降低趨勢，但仍遠高於外國人。 |
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目前美國較常用於鼻咽癌的治療方式 |
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醫師會依病患的個別差異，採取合併治療方式來治療鼻咽癌，目前治療方式有：
| ˙手術治療： |
利用手術摘除癌細胞或換肝。 |
| ˙化學治療： |
利用藥物毒殺癌細胞。 |
| ˙放射線治療： |
利用X-光殺死癌細胞。 |
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台灣鼻咽癌現況 |
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國內統計，每年約有1,200人發生鼻咽癌，佔男性十大癌症之第七位，鼻咽癌，幾乎是中國人特有的癌症，根據統計，每十萬人每年罹患鼻咽癌的男性，台灣為7.7人、美國0.63人、日本0.27人，即使移居美國的第二代中國人也比當地白人罹患率高7倍。
根據衛生署民國84年的統計資料顯示，鼻咽癌發生率排名，男性為第六位、女性為第十二位，死亡率排名，男性為第六位、女性為第十一位，而發生個案數佔全部癌症發生個案數的3.33﹪，鼻咽癌死亡人數佔全部癌症死亡人數的3.38﹪，當年初次診斷為鼻咽癌者共計有1,202人，而死於鼻咽癌者共873人。由於鼻咽癌好發年齡在40至50歲之壯年期，男性與女性鼻咽癌的比例約3比1，對社會及家庭造成重大衝擊。
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鼻咽癌治療以放射線治療為主，早期(第一、二期)只以放射線治療效果就很好，晚期(第三、四期)或復發病人則可能需併用化學及手術治療。除了少數病人在治療前就有遠端轉移，病情較難控制之外，經正規治療，病人五年存活率約60%，早期病人可達80%以上，晚期病人也有30%以上，是一種可控制及治癒的癌症。台灣鼻咽癌之早期診斷率及治療成績，在全世界佔重要地位，僅少數病人可能在治療後復發，所以定期追蹤檢查還是很重要。
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