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子宮頸的功能 |
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癌症會影響身體的基本單位－細胞，當細胞異常且不受控制的自行分裂成更多的細胞時，就產生癌症，子宮頸，是由許多種類的細胞所組成，正常情況下，當我們身體需要時，細胞才會分裂產生更多的細胞，有規律的分裂過程可幫助我們保持健康，當身體已不需要新的細胞，而細胞卻持續的分裂，就會形成一團組織，稱為新生物或腫瘤，它可以是良性或是惡性的，良性腫瘤不是癌症，如息肉、囊腫和一般生殖疣都是生長在子宮頸的一種良性腫瘤，通常是可以被移除的，且大多數不會再發生，也不會擴散到身體其它部位，很少威脅到我們的生命。
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子宮頸癌的轉移 |
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惡性腫瘤是癌症，子宮頸癌細胞會侵犯、損害周圍的組織和器官，也會進入血液或淋巴系統，藉此擴散到身體其它部位，例如：鄰近的淋巴結、直腸、膀胱、脊椎骨及肺臟，叫做轉移癌，當癌症擴散到身體的其它部位，只是原發腫瘤的轉移，新的腫瘤與原發腫瘤有相同的細胞型態，因此命名與原來的癌症一樣，如子宮頸癌擴散到骨骼，在骨骼的癌細胞還是子宮頸癌細胞，稱為轉移性子宮頸癌，並非骨癌。
注意：子宮頸癌與源自子宮的癌症不同，需要以不同的方式治療，大部份子宮的癌症，是源自於子宮內層細胞的子宮內膜，也稱為子宮內膜癌。
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子宮頸癌的癌前病變 |
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子宮頸的表面細胞有時會出現異常，但還未癌化，研究認為，子宮頸細胞某些異常的改變，經長時間緩慢變化，極有可能會在數年後導致癌症，這些異常改變即稱為癌前變化。子宮頸細胞的異常改變目前稱為鱗狀上皮內損傷(SIL)，「上皮內」是指異常僅出現在細胞表層，「損傷」是指異常的組織，這些細胞的改變可以分成兩個種類：
| 低度鱗狀上皮內損傷(Low-grade
SIL) |
| 癌前低度鱗狀上皮內損傷，也被稱為輕度分化不良或子宮頸上皮內贅瘤(CIN)，是構成子宮頸表面的細胞大小、形狀及數目有早期改變的現象，各年齡層的婦女都可能會發生，但最常發生在25~35歲的婦女，有些低度鱗狀上皮內損傷會自行消失，但也可能隨著時間逐漸變大或變得更不正常，而形成高度鱗狀上皮內損傷。 |
| 高度鱗狀上皮內損傷(High-grade
SIL) |
也可被稱為中度或重度分化不良、CIN或原位癌，是指出現大量的癌前細胞，看起來和正常細胞差異很大，如同低度鱗狀上皮內損傷，這些癌前變化只包含子宮頸表面的細胞，可能在幾個月或幾年間還不會產生癌化，或侵犯到子宮頸深層，可能發生在任何年齡層的婦女，通常發生在30~40歲的婦女，如果異常細胞擴散到子宮頸深層或其它組織器官，就稱為子宮頸癌，或侵襲性子宮頸癌，最常發生於超過40歲的婦女。
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