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白血病即是血癌，是一種血液的癌症。通常，血液細胞會在骨髓內生成，新的(未成熟的)血液細胞叫做芽細胞，有一些芽細胞會停留在骨髓中直到成熟，另一些則運行到身體其它部位才分化成熟，正常情況下，血液細胞會依身體需要，有規則且受控制地生成，這些過程可以幫助我們保持健康。而白血病的發生，即是身體產生了大量且不正常的血液細胞，這些不正常的細胞即是由白血球所構成，所以，白血病細胞看起來和正常細胞不一樣，也沒有正常的功能。
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白血病的種類 |
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白血病是依兩種方式來分類，一種是根據該疾病發生及惡化的速度而分，另一種是根據被影響的細胞而分類。
| 一、依發生及惡化的速度而分 |
| 急性白血病： |
此時不正常的血液細胞是芽細胞，它們還未不成熟且不能完成正常功能，芽細胞增加的非常迅速，所以疾病惡化的非常快。 |
| 慢性白血病： |
在慢性白血病，只有一些芽細胞存在，基本上這些細胞比急性白血病較成熟，可以完成部分的正常功能，芽細胞的增加也比急性白血病慢。因此，慢性白血病是慢慢地惡化。 |
二、依被影響的細胞而分
白血病由主要的兩種白血球發生，即淋巴性細胞或骨髓性細胞。 |
| 淋巴性白血病： |
當白血病發生在淋巴性細胞，就稱為淋巴性白血病。 |
| 骨髓性白血病： |
當發生在骨髓性細胞，就稱為骨髓性細胞白血病或骨髓性白血病。 |
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最常見的白血病 |
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| 急性淋巴性白血病(ALL)： |
是最常見於年幼小孩的一類白血病，同樣會影響成人，特別是65歲以上的人。 |
| 急性骨髓性白血病(AML)： |
在成人和小孩都會發生，有時被稱為急性非淋巴性白血病(ANLL)。 |
| 慢性淋巴性白血病(CLL)： |
最常發生於大於55歲的成人。有時年輕的成人會罹患，幾乎不會發生在小孩身上。 |
| 慢性骨髓性白血病(CML)： |
主要發生在成人，少數小孩也會產生此疾病。
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