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我們生活的環境中存在著許多致癌的危險因子，環境致癌的因素可能包括抽菸、飲食、過度曝曬、遭受感染、化學物質及放射線物質等，唯有自己儘可能地避免，才能獲得健康的生活品質。
生活環境潛藏哪些可能的致癌因子：
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放射線
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概說
談到放射線時，大家都會認為是特殊的放射線，如核反應或放射物質所釋放的，其實放射線是一種能量的釋放，可能來自任何物體，就像陽光不斷地將熱傳送到我們身上；大部分的放射線和癌症並無關聯，1985年發現X光後，我們對暴露在放射線下傷害的程度有更多了解，高頻率的放射線如紫外線或離子化的放射線，已被證實會引起基因的損傷，導致癌症發生，如白血病及皮膚癌。
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離子化放射線
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離子化放射線為一種高能量的波，它可以穿透細胞，並在細胞的不同部份引起離子化，對DNA最為敏感； |
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離子化的細胞較不穩定，容易導致自由基形成，使細胞被破壞，破壞程度則取決於接受多少放射線。 |
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包括X光、γ射線、太空射線，還有從放射物質釋放出的射線，像是α射線、β射線及質子，它們能量不同，對細胞的穿透力也不同，但都能引起細胞離子化。 |
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可能引起癌症：
短期暴露在放射線下，只會引起細胞的改變，但如經過數年發展，就可能形成癌細胞。已有報告證實，離子化的放射線是人類的致癌因子，但比起其他化學物質的危險性仍較弱；長時間暴露在大量的放射線下，確實會引發癌症，像是鈾礦工人罹患小細胞肺癌的比例很高，即和長期暴露在α射線(一種高離子化的射線)有關，但即使沒有長期暴露於放射線下，人們還是有可能因自然輻射而引發癌症。 |
| 一般可能暴露於： |
自然環境的射線： |
我們通常接受到的放射線來自於太陽及土壤中的放射物質。 |
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非醫療人為的放射線： |
主要發生在核子試爆，工作，與商業的行為所產生。 |
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醫療的放射線： |
診斷用的X光，或其他診斷所使用的放射線，和治療癌症的放射線，放射線治療劑量是數千倍於診斷用的X光，常用來治療不同的癌症。 |
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人體對放射線的敏感度：
人體各個器官對於放射線的敏感度都不同。甲狀腺和骨髓對於放射線最敏感，而腎、肝、膀胱和卵巢受影響最小，有某些白血病的形成與放射線有很大關係。 |
放射線劑量的影響：
已有證據顯示，離子化放射線可能是致癌因子是和劑量有關，癌細胞的形成會隨暴露的時間(亦即劑量)增加而增加，但並沒有跡象顯示，高劑量的放射線會引起更嚴重的癌症，總之，盡量避免暴露在放射線的環境裡，可降低罹癌機會。 |
| 放射線治療的影響： |
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離子化放射線是有效治療癌症的方式，利用高劑量的離子化放射線直接照射癌細胞，達到殺死癌細胞的目的，但可能導致存活細胞中的DNA發生變化，引發另一個腫瘤。 |
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曾有病人治療後，被發現在同一區域有另一腫瘤發生，但並無足夠的跡象顯示，單獨的放射線治療會導致第二個癌腫瘤發生，可能因治療只在局部區域，是較少的正常細胞暴露在放射線中的關係。 |
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但如果罹患何杰金氏瘤(一種淋巴瘤)，必須接受全身性的低劑量放射線治療，會有較多處正常細胞暴露在放射線下，即可能增加罹患第二腫瘤的機會。 |
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雖然放射線仍會帶來危險性，但如果放射線治療的好處遠大於風險時，仍需選擇做必要的治療，目前，研究人員也努力研究降低因治療引起癌症的風險。 |
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非離子化
非離子化的放射線，包括紫外線、可見光、紅外線和電磁波，像是微波爐、電磁爐、收音機和手機等電子產品，頻率較低且沒有足夠的能量造成組織離子化，但還是會引起健康問題。一般非離子化的放射線中，只有紫外線被列為致癌因子。
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氡氣 |
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氡是由鈾礦所釋放出具放射性的氣體，它會發出低劑量的離子化放射線，您看不到、聞不到、也嚐不到； |
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氡氣存在於自然界，但量小到不足以造成任何影響，在富含鈾礦的土壤或石頭中發現，像是花崗岩、頁岩，或泥土被含有鈾或磷的工業廢水所污染而造成。 |
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若在室內發現有高濃度的氡氣，即可能與建築材料有很關，就是所謂的輻射屋，輻射的強度要視建材中含輻射物的多寡而定。 |
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氡氣對人類致癌的危險性不亞於二手菸，氡氣所引發的癌症多為肺癌，和抽菸者可能引發的癌症是一樣的。 |
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紫外線 |
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紫外線主要來自太陽，最常見的皮膚癌為基底細胞癌和鱗狀細胞癌，大部分的皮膚癌都和過度陽光曝曬有關。 |
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在美國中部，不擦防曬油的情形下，直接在陽光下曝曬30分鐘後，紫外線所累積的劑量，對人類細胞造成癌症的危險程度，只有菸癮很大的人才接近這樣的程度。 |
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另外，黑色素瘤，則是一種有潛在致命性的皮膚癌，和陽光的關係較小，可能發生在身體的任何部位。紫外線依波長的不同分為三種射線： |
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| UVA射線： |
導致細胞老化，使DNA受損。 |
| UVB射線： |
主要使DNA受損，被認為是最可能引起癌症的射線。 |
| UVC射線： |
不存在於陽光中，但會出現在水銀燈中。 |
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電磁波 |
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電子的移動會產生電磁波，可能來自於太陽或是電子產品，目前電磁波與癌症的關係仍有爭議，最近幾個大型試驗都沒有找到電磁波與癌症的關係。 |
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而日漸風行的手機也引起高度的重視，許多研究正朝向手機低頻電磁波對於人體的影響，美國食品藥物管理局表示，目前仍沒有任何可信的證據顯示手機與癌症的關聯，需要長期研究才能得到結果。 |
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化學物質 |
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許多化學物質已被證實有致癌危險，像是苯、石棉、砷、氯化乙烯等； |
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還有一些證據來自於動物實驗，像是哥羅仿、DDT、甲醛、PCBs等； |
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長期暴露於高劑量的工作環境，像是石棉及二手煙的環境，都會增加致癌的危險。 |
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感染 |
概說
本世紀初已發現，有動物因感染某種疾病而導致癌症發生，一些病毒、細菌及寄生蟲的感染，被認為是致癌因子，雖然這些感染可能會增加一個人罹患某種癌症的可能，但大部分被感染者並沒有罹患癌症，像是幽門螺旋桿菌的感染，雖可能會增加罹患胃癌的機率，但也可能是因為飲食習慣而導致胃癌的發生。另外要說明的是，雖然這些具傳染性的感染會增加罹癌的危險，但癌症是不會傳染的，一個健康的人不會因為接觸癌症病人而得到癌症。有些病毒被認為或懷疑和人類癌症的形成，有很大關係。
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病毒
| HTLV-I： |
一種淋巴病毒，和淋巴性的白血病及非何杰金氏的淋巴癌形成有關，常見於日本南部、加勒比海周圍、部分南美及美國西南部，傳染方式和HIV愛滋病毒相近，由性交、輸血及母體垂直感染，嬰兒也會因為母乳而感染，HTLV-I病毒的RNA會嵌入人類的DNA中，導致癌細胞產生，若此時免疫系統未發現此癌細胞可能就會惡化。 |
| HPV： |
人類乳頭狀病毒，會引起皮膚、口腔、咽喉及生殖器官產生疣，大約90%的子宮頸癌、55%的陰道及陰莖癌的產生和HPV有關。 |
| HHV8： |
人類皰疹病毒，和幾種卡波西氏瘤的形成有關，EBV會增加人類罹患鼻咽癌和一些淋巴癌的機會。 |
| HIV： |
愛滋病毒，被認為和卡波西氏瘤、子宮頸癌及非何杰金氏的淋巴癌的形成有關。 |
| HBV及HCV，B型及C型肝炎病毒： |
和肝癌的產生有關，C型肝炎還可能導致非何杰金氏的淋巴癌的產生。 |
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細菌
幽門螺旋桿菌被認為與胃癌的發生有關，長期感染，可能會導致慢性萎縮性胃炎，胃癌病人受感染的比例也很高，但也有人受到感染並未產生胃癌癌。在實驗中發現，普遍存在於醃肉及一些蔬菜中的硝酸鹽，會被幽門螺旋桿菌轉變成導致胃癌產生的化合物，我們仍不知道感染幽門螺旋桿菌卻無症狀的病人，是否需接受治療，這問題正在研究中。
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寄生蟲
肝吸蟲會增加膽管癌發生率，被肝吸蟲寄生的主要區域是東亞，這和食物未完全煮熟有很大的關係，在非洲及亞洲，一種寄生於人類泌尿系統的吸蟲，和膀胱癌的發生有關。
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尚未證實的危險因子 |
殺蟲劑
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殺蟲劑被廣泛使用在農業的用途上，有些高劑量的殺蟲劑可能導致動物發生癌症，但是，若只有低濃度的殺蟲劑殘留在農作物上，並沒有發現會增加人類致癌的危險性。一般來說，多吃蔬菜水果的人，比起農夫因殺蟲劑所引起的致癌危險性低很多，所以，只要確實洗淨，我們不需因殺蟲劑而少吃蔬菜水果，至於造成嚴重環境污染的DDT，因其劑量會累積在體內，有導致乳癌的危險，已被禁用。 |
非離子化的
放射線
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電磁波的頻率低於離子化放射線及紫外線，且未被證實與癌症有關，這些低頻率的射線包括電波、雷達、微波和從家電或是手機所產生的波。 |
核能電廠
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核能電廠的設計已精確控制了輻射的外洩，目前並沒有報告指出住在電廠附近的人得到癌症的比例較高。 |
如何判斷自己的罹癌危險性？
罹癌危險性的評估，包括可能引起癌症的物質，環境中致癌物的多寡，和您暴露的時間程度而定。大多數致癌因子的資料，主要來自高劑量的動物實驗，或是因職業需要高度暴露在不良的環境，如果使用這樣的資料去制定人類的安全標準，制定者必須精準的推斷，由動物到人類反應的差異，以及劑量的問題，而這樣的推斷有太多不確定性，包括個人因素、化學物質混合等因素的影響，因此，誰也無法知道哪一種物質對自己有致癌的危險，我們只能在生活中儘可能避免那些危險因子。
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