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化學治療簡稱化療，這是一種全身性的治療，藥物會進入血液循環系統，並流經全身達到治療效果，利用化學藥物摧毀癌細胞以達到治療癌症的作用，這些藥通常被稱為抗癌藥物，目前癌症化學治療上發現，有些藥物合併使用會比單獨使用有效，因此通常醫師會依病患不同狀況，提供最適當的化學治療用藥、劑量與療程。
| 化學治療對病人的幫助 |
| 化學治療在不同情況、不同階段、不同部位會產生不同的作用： |
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治療癌症： |
病人身上有癌細胞，且醫師認為可以用化學藥物來治癒時，會建議使用。
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| • 控制癌症： |
阻止癌細胞的成長及擴散，並且殺死已轉移的癌細胞。
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| • 緩解症狀： |
幫助病人舒緩病情嚴重時所引起的不舒服，達到提昇生活品質的目的。
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| 化學藥物的作用 |
| 有效的化學治療藥物可以在身體上對癌細胞產生一些作用，像是： |
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殺死癌細胞。 |
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停止癌細胞繼續生長。 |
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保持新細胞的形成。 |
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| 化學藥物如何作用？ |
| 癌細胞就是不正常的細胞不斷分裂，形成更多的不正常細胞，讓身體狀況失去控制；至於抗癌藥物則是利用停止癌細胞生長或分裂的方式來殺死癌細胞，但藥物同時會對生長快速的正常細胞作用，因而產生像是頭髮、造血細胞、黏膜細胞等副作用的傷害，但在化療結束後，受傷的健康細胞即會自動修復，回到正常的狀態。
另外，也有一些其他形式的藥物被用來治療癌症，包括影響身體的荷爾蒙、或以免疫療法刺激免疫系統來抵抗癌症，都是經由協助身體達到細胞修復，或可協助化療藥物的作用來殺死癌細胞。
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| 化學藥物的使用 |
| 醫師可能會基於以下考量，為您擬定治療計劃。 |
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您罹患的是哪一種癌症？ |
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腫瘤出現在什麼部位？ |
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癌細胞對您身體可能產生的影響？ |
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您目前的健康情形？ |
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| 化學治療與其他治療的合併 |
| 化學治療大多與手術治療、放射線治療或是免疫療法合併使用，以達到更好的治療成效，但醫師也可能視病人的情況只施行化學治療。 |
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可用於手術或放射線治療之前，目的在先縮小腫瘤。 |
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可用於手術或放射線治療之後，目的在殺死殘存的癌細胞。 |
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可以和放射線治療或免疫療法一起使用，目的在達到更好的治療效果。 |
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用在癌細胞已擴散或復發時，目的在幫助殺死大量癌細胞。 |
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