全球乳癌的盛行率

在全球，每年有超過一百萬的女性被診斷出罹患乳癌，而乳癌的發生率也逐年增加，且有年輕化的趨勢；而因地域的不同，乳癌的發生率也不相同，其中已開發國家的發生率最高，發生率最低則在非洲與亞洲，發生率高低，為歐美白人>西班牙裔>黑人>黃種人。

估計2002年時，每10萬女性各國乳癌發生率， 如下表：

在西方國家，乳癌為最普遍的女性癌症，機乎已經是全球女性癌症的第二大死亡原因；全球有一半以上的乳癌發生在北美洲和歐洲，但這裡的女性只占全球女性的18%；另一項發現則是，全球乳癌的發生主要在已開發國家中。

在北美洲，50歲以上婦女的乳癌發生率，從1973年100,000人有227.5人，提升為1994年每10萬人有334.4人；而同時期，50歲以下的女性，每10萬人22.7人提升為32.8人，也有小幅度的增加。

根據世界衛生組織統計，在2004年全球約有120萬婦女被診斷出乳癌，導致人數增加的原因，部分是因為許多國家推行乳癌的篩檢；然而，最近的研究發現，西方女性晚婚的比率越來越多，這也是造成乳癌發生率提高的原因。

另外，乳癌的五年存活率也大不相同，在美國五年存活率約為80%，西歐存活率則較美國低一些，而部分東歐國家的五年存活率甚至低於50%；如果依人種來看，白人的五年存活率約為87.6%，黑人約72.5%，而台灣則是73.1%；這其間的差異，與篩檢方式的不同、診斷的儀器設備、以及治療的方法等都有關。